Nuevos microgeles nanoestructurados con morfologías dinámicamente reconfigurables
Los investigadores Cristina Álvarez-Solana, Alberto Concellón y M. Blanca Ros, del Grupo de Cristales Líquidos y Polímeros del Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA), instituto mixto CSIC–Universidad de Zaragoza, han desarrollado una nueva clase de microgeles nanoestructurados formados mediante el autoensamblaje supramolecular de moléculas anfífilas de tipo bent-core.
Estos microgeles se caracterizan por preservar en su interior nanoestructuras fibrilares y helicoidales altamente organizadas. A diferencia de los microgeles convencionales, basados habitualmente en redes poliméricas, los sistemas desarrollados en este trabajo se forman a partir de moléculas de bajo peso molecular que se autoensamblan mediante interacciones no covalentes, dando lugar a materiales blandos con un autoensamblaje jerárquico.
Además, los investigadores han demostrado que estos microgeles pueden integrarse en emulsiones complejas, en forma de gotas (droplets) con morfologías dinámicamente reconfigurables. Esta capacidad sitúa a estos materiales como una nueva plataforma de materiales blandos adaptativos, con aplicaciones potenciales en sensores, liberación controlada, bioimagen o dispositivos ópticos.
El trabajo ha sido publicado en Small (Wiley), una de las revistas de alto impacto en nanociencia y ciencia de materiales, reconocida por difundir las investigaciones innovadoras.
«Self-assembled nanostructured microgels with reconfigurable morphologies»
Enlace: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/smll.202600013?af=R
Autores: Cristina Álvarez-Solana, Alberto Concellón, M. Blanca Ros
Small 2026, e00013, 17th Jan. 2026
Abstract: We report a new class of supramolecularly assembled complex emulsions in which nanostructured organogels derived from bent-core amphiphiles constitute one of the internal compartments. The molecular design of these amphiphiles, combining biphenyl (Bi) or ester (B1) lateral units with tetraethylene glycol and alkyl terminal chains, promotes efficient aggregation pathways and robust gelation. The resulting organogels exhibit fibrillar, tubular, and helical networks, with several systems displaying hierarchical arrangements characteristic of helical nanofilament (HNF) organizations, thereby transcribing liquid-crystalline order into gel phases. Emulsification of the organogels into aqueous media yields supramolecular microgels that not only preserve their internal fibrillar architectures but also retain HNF-like order, representing the first demonstration of nanostructured microgels formed through the self-assembly of low-molecular-weight amphiphiles. Beyond single microgels, we prepare complex emulsions in which an organogel phase coexists with a fluorocarbon oil. These multicompartment droplets exhibit dynamic reconfigurability, switching between organogel-in-fluorocarbon-in-water (OG/F/W), Janus, and fluorocarbon-in-organogel-in-water (F/OG/W) morphologies. The ability to couple bent-core self-assembly with colloidal processing into reconfigurable complex emulsions establishes nanostructured microgels as an innovative adaptive soft-material platform with opportunities in sensing, controlled delivery, bioimaging, and photonic technologies.
