El láser como herramienta para el procesado de materiales

Decoramos la cerámica

La ablación láser está siendo aplicada con éxito en la realización escarbados decorativos sobre superficies cerámicas comerciales (pavimentos de gres convencional, porcelánico, etc.) de cara a conseguir mejoras en este tipo de aplicaciones, que comprenden buenas definiciones en el dibujo (con calidad fotográfica). Gracias al alto poder calorífico que alcanza el láser (a nivel del plasma), se pueden realizar dibujos y relieves de gran calidad, en la mayoría de los casos imposibles de obtener a través de los métodos de huecograbado convencionales. También el láser se puede utilizar para fundir, reaccionar y evaporar materiales selectivamente, con la ventaja adicional de que estos procesos se pueden llevar a cabo afectando sólo un espacio muy pequeño. La aplicación directa de este proceso en los materiales cerámicos comerciales es la síntesis in situ de pigmentos sobre los soportes sustituyendo a la serigrafía convencional.

Desarrollamos aplicaciones para la restauración del patrimonio artístico y cultural.

El arte mudéjar aragonés ha sido recientemente incluido en la Lista del Patrimonio Mundial, y es en la actualidad objeto de estudios e importantes intervenciones para su conservación. La restauración del ladrillo mudéjar es una tarea compleja, ya que el tipo de contaminación que sufre en sus capas superficiales depende enormemente del entorno ambiental (exterior) y de las diversas actuaciones que ha sufrido a lo largo de su historia. Hoy por hoy la técnica de ablación láser se muestra como una herramienta de limpieza muy versátil y adecuada para este tipo de superficies, ya que permite eliminar las capas de suciedad, de muy diverso origen y composición, sin dañar el substrato. Además, evita el contacto con las superficies y no genera apenas residuos.

Fabricamos superconductores en geometrías de interés industrial

La solidificación direccional de materiales superconductores de alta temperatura (por debajo de -173 grados), procesados mediante fusión zonal por láser, consigue cambiar su microestructura (produce un elevado alineamiento preferencial) con un consiguiente aumento de sus prestaciones. Por ejemplo, un cilindro de polvos prensados cuya capacidad de transporte de corriente no supera los 200 Amperios por centímetro se puede transformar, aplicando esta técnica, en otro texturado que supera los 5.500, que compite favorablemente con los productos comerciales obtenidos con otras técnicas.

Un tipo de material que se consigue por procesamiento de láser son los llamados materiales de Bi₂Sr₂CaCu₂O₈ texturados por fusión zonal inducida con láser. Estos materiales pueden utilizarse en los elementos de alimentación de corriente de las bobinas superconductoras clásicas que se utilizan por ejemplo en los sistemas de resonancia magnética para diagnóstico en Medicina. Estas bobinas superconductoras son capaces de alojar un hombre en su interior, funcionan en un baño de helio líquido y, para su carga, necesitan corrientes de varios cientos de amperios en conexiones que van desde temperatura ambiente a la bobina, a -269 grados. Los conductores convencionales eléctricos son excelentes conductores térmicos y dan una entrada constante de calor del exterior, que aumenta la evaporación de helio y su consumo. Como estos superconductores conducen mucho peor el calor y al ser superconductores no disipan energía, utilizados en las barras de alimentación consiguen que se reduzca la entrada de calor y las pérdidas de helio en órdenes de magnitud, disminuyendo costes de refrigerante y alargando la autonomía.